O Tejo é o rio mais extenso da Península Ibérica. A sua bacia
hidrográfica (conjunto de terras que fazem o escoamento das águas das
precipitações para esse curso de água e seus afluentes), é a terceira mais
extensa da Península Ibérica, atrás do rio Douro e do rio Ebro (Espanha). Nasce
em Espanha, onde é conhecido como "Tajo", a 1593 m de
altitude na Serra de Albarracín, e desagua no Oceano Atlântico, banhando
Lisboa, após um percurso de cerca de 1007 km. Nas suas margens ficam localidades espanholas como Toledo, Aranjuez e
Talavera de la Reina, e portuguesas como Abrantes, Santarém, Salvaterra de
Magos, Vila Franca de Xira, Alverca do Ribatejo, Forte da Casa, Póvoa de Santa
Iria, Sacavém, Alcochete, Montijo, Barreiro, Seixal, Almada e Lisboa. O Tejo Internacional, zona que abrange o vale
do troço fronteiriço do rio Tejo, bem como vales confinantes e zonas
aplanadas adjacentes, é uma área de reconhecida importância em termos de
conservação da natureza, nomeadamente pelos valores faunísticos que
alberga e em que se destacam várias espécies estritamente protegidas por
convenções internacionais, algumas das quais classificadas como
espécies em perigo de extinção, outras com o estatuto de vulneráveis e
outras ainda consideradas raras. Com o abandono da terra ou a
transformação do uso do solo, aliados à atual situação da agricultura,
são também os valores faunísticos e florísticos existentes que são
ameaçados. Dada a natureza e importância desses valores e com o objetivo
de os salvaguardar, em estreita cooperação com as populações
residentes, no respeito pela propriedade privada, apoiando a agricultura
e as atividades agropastoris tradicionais, colaborando no ordenamento
cinegético e promovendo o desenvolvimento sustentado da região,
justificou-se a criação de um parque natural. A fraca pressão
demográfica existente, associada às atividades da população residente,
nomeadamente aos regimes de sequeiro extensivo dos sistemas agrícolas e
agrosilvopastoris, tem permitido a manutenção destes valores. Com
um povoamento concentrado, em que se destacam as sedes de freguesia e
uma dispersão intercalar por escassos núcleos agrícolas constituindo
montes ou arraiais, a área comporta ainda alguns aspetos interessantes
de arquitetura rural tradicional e inúmeros locais de importância
arqueológica. O conjunto das arribas do Tejo desempenha um papel
fundamental na conservação das espécies da flora e da fauna, juntamente
com outros biótopos característicos das paisagens meridionais,
nomeadamente vastas zonas de montado de sobro e azinho e algumas estepes
cerealíferas. As várias linhas de água presentes, com
comunidades vegetais ripícolas associadas, constituem igualmente um
importante património natural a conservar. O
Parque Natural do Tejo Internacional abrange o vale do troço
fronteiriço do rio Tejo, vales confinantes e áreas aplanadas adjacentes.
Cobre uma superfície de 26. 484 ha e estende-se por território
pertencente aos concelhos de Castelo Branco (parte das freguesias de
Castelo Branco, Malpica do Tejo e Monforte da Beira e Cebolais de Cima),
Idanha-a-Nova (parte das freguesias de Salvaterra do Extremo, Segura e
Rosmaninhal) e Vila Velha de Ródão (Perais). Caracterização