O areal de Barcelinhos acolheu o encerramento da 25.ª edição dos Jogos do Rio, numa tarde marcada pelos últimos jogos, pela entrega de prémios e pelo reconhecimento de todos aqueles que, ao longo das últimas três semanas, contribuíram para o sucesso da iniciativa promovida pelos Amigos da Montanha.
A cerimónia protocolar de entrega de prémios decorreu ao final da tarde, antecedida de umas breves palavras. Na sua intervenção, Américo Alves, presidente dos Amigos da Montanha (AM), recordou que o trabalho da associação em defesa do rio Cávado começou há quase três décadas, quando os AM decidiram chamar a atenção para a degradação e o abandono do rio e do areal de Barcelinhos. As primeiras ações passaram pela limpeza daquele espaço, procurando sensibilizar a comunidade para a sua preservação. Foi dessa missão que nasceram, mais tarde, os Jogos do Rio, iniciativa que celebra agora a sua 25.ª edição e que continua a cumprir o objetivo de aproximar as pessoas do rio e incentivar a sua valorização.
O presidente da Junta de Freguesia de Barcelinhos, Rui Peixoto, enalteceu o trabalho desenvolvido pelos Amigos da Montanha ao longo de todos estes anos, considerando que a associação teve, e continua a ter, um papel determinante na valorização do areal de Barcelinhos e na promoção daquele espaço como local privilegiado para a prática desportiva, o lazer e o convívio. O autarca sublinhou ainda que a ligação ao rio continua bem viva e que a sua preservação deve permanecer como um compromisso coletivo.
Também pelo Município de Barcelos, Nuno Evandro felicitou os Amigos da Montanha por mais uma edição dos Jogos do Rio, destacando a importância da iniciativa na dinamização do concelho e na promoção de estilos de vida ativos, da convivência entre gerações e da valorização do património natural.
Em representação da Joracarsil, João Figueiredo manifestou o orgulho da empresa em continuar a apoiar os Jogos do Rio, felicitando os Amigos da Montanha pelo trabalho desenvolvido e desejando que a iniciativa continue a crescer nos próximos anos.
Já Lim Costa, diretor dos Jogos do Rio, fez um balanço muito positivo desta edição, agradecendo às 13 equipas participantes, aos voluntários, dirigentes, colaboradores, parceiros e patrocinadores que tornaram possível mais uma edição dos Jogos do Rio. O diretor da iniciativa destacou ainda que, apesar da competitividade demonstrada ao longo das diferentes modalidades, o respeito, a amizade, a entreajuda e o fair play estiveram sempre presentes, contribuindo para o ambiente saudável que distingue este evento.
Ao longo desta edição, os Jogos do Rio voltaram a transformar o areal de Barcelinhos num espaço de encontro para toda a comunidade. Para além dos torneios de futebol, voleibol, canoagem, orientação e atletismo, o programa integrou ateliers ambientais, oficinas de olaria, workshops de saúde e bem-estar, demonstrações desportivas, aulas de grupo, parede de escalada, canoas, insufláveis, piscinas, jogos da ética e inúmeras atividades destinadas a todas as idades.
A iniciativa contou com o envolvimento de diversas entidades parceiras, entre as quais a Águas de Barcelos, a Joracarsil, os Bombeiros Voluntários de Barcelinhos, a Associação Clube Motogalos de Barcelos, o Clube Karaté de Barcelos, a Clínica Santo André, a Farmácia Barcelinhos, o ginásio Justfitt, a Academia Unlimited de Barcelos, a Escola Pé de Dança e a M.O.VE Dance, que encerrou a tarde com a habitual festa da espuma.
Um dos momentos mais simbólicos da cerimónia voltou a ser a entrega dos prémios Fair Play, distinção atribuída às equipas que melhor personificaram os valores da amizade, do respeito, da entreajuda e do desportivismo ao longo da competição. Nesta edição, o galardão foi entregue às equipas Polícias e Ladrões, em masculinos, e As Laranjinhas, em femininos, reconhecendo o espírito desportivo demonstrado dentro e fora das competições.
Foram igualmente entregues os títulos de Menino do Rio e Menina do Rio, distinções atribuídas anualmente aos participantes que melhor representam os valores essenciais dos Amigos da Montanha e desta iniciativa: a amizade, a alegria, o respeito, a participação e o bom comportamento desportivo. Os vencedores desta edição foram João Fernandes, da equipa Mathia Fresu, e Carolina Oliveira, da Juventude da Pousa.
Na classificação geral, a equipa Mathia Fresu conquistou o primeiro lugar no setor masculino, seguida da Juventude da Pousa e do Fórum Jovem. Em femininos, a vitória pertenceu à equipa As Não Selecionadas, com As Laranjinhas e a Juventude da Pousa a completarem o pódio.
Ao encerrar mais uma edição dos Jogos do Rio, os Amigos da Montanha agradeceram a todos os parceiros, patrocinadores, voluntários, dirigentes, colaboradores, atletas e visitantes que ajudaram a construir mais um capítulo da história desta iniciativa, renovando o compromisso de continuar a promover um evento onde o desporto, o ambiente, a cidadania e o convívio caminham lado a lado.
1 - As Não Selecionadas
2 - Laranjinhas
3 - Juventude da Pousa
4 - Sem Noção